Carte géographique - Aizu (Aizu-wakamatsu Shi)

est une zone comprenant le tiers occidental de la préfecture de Fukushima au Japon. La ville principale de la zone est Aizuwakamatsu.

Au cours de la période Edo, Aizu était un domaine féodal connu sous le nom de et une partie de la province de Mutsu.

Pendant une grande partie de la période Edo, les daimyos étaient issus du clan Hoshina. Ils étaient d'une branche lointaine du clan Takeda et, au début du, le chef de la famille, Hoshina Masamitsu, a adopté Hidetada Tokugawa, le fils illégitime du deuxième shogun. En conséquence, la fortune de la famille Hoshina a augmenté et des fiefs de plus en plus grands leur furent donnés, jusqu'à ce qu'elle s'installe à Aizu, domaine évalué à 240000 'koku'' au milieu du siècle. Hoshina Masayuki, le chef adopté de la famille, s'enrichissait tandis que son demi-frère, Iemitsu Tokugawa, devenait shogun, puis plus tard régent de son successeur, le jeune quatrième shogun, Ietsuna Tokugawa. Vers la fin du, la famille Hoshina s'est vue autorisée à utiliser l'écu des Tokugawa et le nom de famille de Matsudaira et fut dès lors nommée comme le clan Aizu-Matsudaira et le nom Hoshina fut surtout utilisé pour les documents internes.

Dans le code établi par Masayuki, il y avait une injonction spécifique à servir le shogun avec dévotion unique, et ce fut cette injonction à laquelle la famille prit grands soins de montrer son adhésion même si ses objectifs étaient d'améliorer sa situation et son prestige.

Aizu était connu pour ses compétences militaires et maintenait une armée de plus de 5000 hommes. Celle-ci a été souvent utilisée pour les opérations de sécurité dans le nord du pays, vers le sud de Sakhaline. En outre, après l'arrivée du commodore Perry, Aizu fut très présent dans les opérations de sécurité autour de la baie d'Edo.

Les deux ensembles de règles formelles pour son armée, les et les, écrits dans les années 1790, ont établi un professionnalisme et une norme moderne pour la conduite et les opérations militaires, y compris les deux points suivants dans les « règles pour les soldats » qui codifiaient les droits de l'Homme et la protection des ennemis non-combattants, soixante-dix ans avant la première Convention de Genève de 1864 :

Pendant le mandat du seigneur Katamori Matsudaira de la neuvième génération, le domaine a déployé beaucoup de ses troupes à Kyoto, où Katamori a servi de. Opérant sous les ordres du shogunat, ils ont également servi en tant que premiers superviseurs en chef officiels du Shinsen gumi. Gagnant l'hostilité du clan Chōshū du domaine du même nom, et s'aliénant son allié, le clan Satsuma du domaine de Satsuma, Katamori se retira avec le shogun Yoshinobu Tokugawa en 1868. Bien que l'alliance Satsuma-Chōshū, qui dominait la cour impériale après la démission de Yoshinobu, a appelé à punir Katamori et Aizu pour être des « ennemis de la cour », elle a pris grand soin à demander grâce mais a finalement cédé à l'appel de la guerre en 1868, pendant la guerre de Boshin. Bien que les forces d'Aizu aient combattu dans le cadre de la Ōuetsu Reppan Dōmei, elles ont finalement été assiégées au château de Tsuruga, le siège du domaine d'Aizu, en.

La, groupe de jeunes adolescents samouraïs, fit seppuku (une forme de suicide rituel) sur une colline surplombant le château après avoir vu ses défenses enfoncées.

Des membres du clan Aizu proches d'Henry Schnell s'enfuirent avec lui aux États-Unis en Californie dans le comté d'El Dorado à Gold Hill en 1868, où ils fondèrent la, du nom de la ville d'Aizuwakamatsu. D'autres membres suivirent en mai 1869 pour profiter de la ruée vers l'or en Californie (cet épisode est évoqué dans le manga Sky Hawk de Jirō Taniguchi). La famille Schnell finit par quitter la colonie en promettant de revenir avec l'argent nécessaire à sa survie ; ce qui n'arriva pas et la colonie disparut en 1871.